Potoczne określenie wirusowego zapalenia wątroby typu B (WZW B), jest to choroba zakaźna wywoływana przez wirus HBV, który wnika do organizmu poprzez kontakt z krwią, płynami ustrojowymi lub wydzieliną śluzową nosiciela. Matka może przekazać infekcję dziecku. W przeciwieństwie do wirusa HCV, charakterystycznego dla żółtaczki typu C, można się przed nim uchronić, poddając się szczepieniom ochronnym.
Często można nie wiedzieć o infekcji, ponieważ choroba przebiega bezobjawowo, w części przypadków dochodzi do samowyleczenia i nabycia odporności, przez co niektórzy mogą nawet nie być świadomi przebycia WZW B.
Zapaleniu wątroby towarzyszą objawy nie łączone z wirusowym zapaleniem wątroby, a raczej identyfikowane z innymi przypadłościami. Są to:
Mimo, że WZW B jest całkowicie uleczalna (pod warunkiem rozpoznania choroby, ustalenia jej przyczyn i podjęcia leczenia), mieści się w grupie schorzeń powodujących największą ilość zgonów na świecie. Regiony o znacznej zachorowalności to Azja, Afryka, Chiny.
W Polsce dzięki programom edukacyjnym na temat form szerzenia się żółtaczki typu b oraz popularyzacji szczepień ochronnych jako metod zapobiegania infekcji, współczynnik zachorowalności jest stosunkowo niewielki (program „Żółty Tydzień”).
Na wirusowe zapalenie wątroby narażone są osoby korzystające z usług salonów piękności, salonów fryzjerskich, gabinetów kosmetycznych, gabinetów akupunktury – tam, gdzie nie przestrzega się zasad higieny i bezpieczeństwa oraz istnieje ryzyko kontaktu z krwią nosiciela.
W grupie podwyższonego ryzyka są narkomani (z racji wielokrotnego użycia tych samych przyborów medycznych – igieł) oraz osoby decydujące się na przygodne kontakty seksualne i wielokrotnie zmieniające partnerów, także pracownicy służb medycznych i studenci kierunków o takim profilu.
Do zakażenia wirusowego dochodzi również w placówkach służby zdrowia podczas badań lekarskich, dializ, iniekcji, transfuzji krwi itp. Niebezpieczny może być kontakt osoby zdrowej ze skaleczeniami i ranami nosiciela.
Ospa wietrzna
Ospa wietrzna to jedna z wielu chorób wirusowych, której przebieg określa się jako łagodny. Należy tutaj wspomnieć, że jest to niezwykle zaraźliwa dolegliwość, która potrafi objąć wszystkich domowników. Tak więc jeśli w danej rodzinie choruje na nią jedna osoba, to najprawdopodobniej (prawdopodobieństwo ok 80%) pozostali nie unikną jej złowrogiego wpływu.
Żółtaczka
Nazwa „żółtaczka” wywodzi się od charakterystycznych oznak (symptomów), które w przypadku infekcji występują na twarzy, ciele, w gałce ocznej, zmiany patologiczne mogą być zauważalne także w narządach wewnętrznych (uszkodzenia wątroby, powiększenie śledziony). Skóra przybiera wtedy lekko żółtawy odcień, przebarwieniu ulegają błony śluzowe i twardówka (białko) oka.
Żółtaczka typ C
Żółtaczka typu C czyli wirusowe zapalenie wątroby to groźna choroba przenoszona przez krew oraz drogami płciowymi. Wywołują ją wirusy hepatitis C, które atakują wątrobę, doprowadzając przy tym do poważnych zaburzeń jej funkcji. Na wirusowe zapalenie wątroby tego typu umiera rocznie 1,5 miliona ludzi.